Do fundo dos oceanos às grandes potências: entenda como o petróleo se forma, seus usos no dia a dia e por que ele ainda domina a matriz energética mundial
O petróleo é uma das principais fontes de energia da atualidade. Seu papel vai muito além do combustível que move carros e aviões. Ele é a base de milhares de produtos do dia a dia, da indústria plástica à produção de fertilizantes. Mas, apesar de toda essa importância, o petróleo também é um recurso não renovável e altamente poluente.
Como o petróleo se forma?
A formação do petróleo acontece em locais bem específicos do planeta. Ele surge a partir do acúmulo de organismos ricos em carbono que se depositam no fundo dos oceanos.
Com o tempo, essa matéria orgânica é coberta por sedimentos e se acomoda em rochas porosas, como o arenito. Para que esse processo ocorra, é necessário um ambiente com pouco oxigênio, pressão adequada e temperaturas entre 65° e 75°C.
Essas condições permitem que a matéria orgânica seja transformada, ao longo de milhões de anos, em um material viscoso conhecido como crude.
Esse estágio inicial do petróleo bruto é composto por hidrocarbonetos — estruturas formadas por átomos de hidrogênio e carbono. Esse crude vai se deslocando lentamente entre camadas de rochas porosas até encontrar uma barreira, como uma rocha não porosa, onde fica aprisionado.
Extração e características
Para que o petróleo chegue à superfície, é necessário perfurar as rochas que impedem seu caminho. Depois, equipamentos especializados fazem o bombeamento do material até que ele possa ser utilizado.
Visualmente, o petróleo tem uma aparência escura, é viscoso e apresenta um cheiro forte. Apesar dessas características simples, ele tem um papel essencial na sociedade moderna.
Derivados e usos do petróleo
O petróleo é usado de diversas formas. Além dos combustíveis como gasolina e diesel, ele também está presente em produtos como plásticos, borrachas, tintas e fertilizantes. Por isso, sua presença é constante em vários setores industriais.
Essa versatilidade faz com que o petróleo continue sendo, até hoje, a principal fonte de energia do planeta. Países que possuem grandes reservas de petróleo, como Arábia Saudita, Rússia e China, têm um papel estratégico na economia global.
Já na ponta do consumo, os maiores compradores são Estados Unidos, China e Japão.
Processo geológico de migração
O caminho até a extração do petróleo também envolve dois processos conhecidos como migração primária e migração secundária.
Na migração primária, o petróleo se forma na rocha sedimentar e começa a se mover para camadas superiores. Já na migração secundária, ele se desloca até encontrar uma rocha impermeável, onde fica preso até ser descoberto e extraído.
Etapas resumidas da formação
A formação do petróleo pode ser dividida em quatro etapas:
- Depósito e acúmulo de matéria orgânica no fundo do mar, formando bacias sedimentares.
- Ação de microrganismos, pressão e calor ao longo de milhões de anos.
- Infiltração em rochas porosas e deslocamento para áreas de menor pressão.
- Aprisionamento em fendas ou poros de rochas, formando as reservas.
Última informação relevante
Apesar dos avanços em fontes renováveis, o petróleo segue como a base econômica de muitas nações. A dependência desse recurso continua influenciando a geopolítica global e os rumos da indústria energética.
(Publicado em 15/05/2025)