Prelude FLNG produz 3,6 milhões de toneladas de GNL por ano e opera a 475 km da costa da Austrália, garantindo eficiência energética e inovação no setor
A Shell Prelude Floating Liquefied Natural Gas (FLNG) é a maior usina flutuante de gás natural do mundo, localizada 475 km ao norte de Broome, na costa noroeste da Austrália. Com impressionantes 488 metros de comprimento e 74 metros de largura, essa estrutura gigantesca tem capacidade para processar, liquefazer, armazenar e exportar gás natural diretamente no mar, eliminando a necessidade de infraestrutura terrestre extensa e reduzindo os impactos ambientais. A instalação, operada pela Shell Australia, está ancorada nos campos de gás Prelude e Concerto, na Bacia de Browse.
Segundo informações da Shell, a unidade tem uma produção anual de 3,6 milhões de toneladas de GNL, além de 1,3 milhão de toneladas de condensado e 400 mil toneladas de GLP. A estratégia da empresa é garantir um fornecimento contínuo de gás natural ao mercado global, especialmente para atender à crescente demanda asiática por energia limpa.
Inovação e engenharia de ponta
O Prelude FLNG conta com um sistema avançado de ancoragem, sendo fixado ao leito marinho por 16 correntes gigantes, garantindo estabilidade mesmo sob condições climáticas extremas, como ciclones de categoria 5. Segundo o relatório técnico da INPEX, uma das empresas parceiras do projeto, a resistência estrutural do Prelude foi projetada para operar com segurança em alto-mar por mais de 25 anos.
A unidade também impressiona pelo seu sistema de armazenamento. Com capacidade para 220 mil metros cúbicos de GNL, 90 mil metros cúbicos de GLP e 126 mil metros cúbicos de condensado, o Prelude FLNG pode operar sem interrupções, permitindo um fluxo contínuo de exportação para diversos países, como Japão e Coreia do Sul.
Segurança operacional e sustentabilidade
A Shell enfatiza a importância da segurança e da gestão ambiental na operação do Prelude FLNG. A instalação possui protocolos rigorosos de segurança e resposta a emergências, incluindo sistemas de detecção de incêndio e vazamentos, além de uma equipe altamente treinada para atuar em qualquer eventualidade.
O projeto também implementou práticas para minimizar a emissão de CO₂ e garantir uma operação mais sustentável. Segundo um relatório da Offshore Technology, a Shell adotou medidas para reduzir o impacto ambiental da unidade, incluindo a utilização de processos mais eficientes para a liquefação do gás natural, tornando a produção energética menos poluente.
Parceria internacional e impacto no setor energético
O Prelude FLNG é um empreendimento conjunto entre a Shell (67,5%), a INPEX (17,5%), a Korea Gas Corporation (10%) e a CPC Corporation (5%). Essa aliança internacional reflete o interesse crescente em explorar gás natural offshore de forma mais eficiente e sustentável.
O impacto desse projeto é significativo, pois representa um novo paradigma na indústria energética, permitindo a extração de gás natural em áreas remotas sem necessidade de grandes gasodutos ou terminais terrestres. A inovação do Prelude FLNG fortalece a posição da Austrália como um dos principais exportadores globais de GNL, disputando mercado com países como Catar e Estados Unidos.
(Publicado em 18/03/2025)