Maior desastre ambiental dos EUA deixou 11 mortos e vazou 4,9 milhões de barris no Golfo do México
Em 20 de abril de 2010, a plataforma de perfuração Deepwater Horizon explodiu durante a selagem do poço Macondo, provocando uma tragédia humana e ambiental sem precedentes. Quinze anos depois, o acidente ainda é símbolo de falhas críticas na gestão da segurança.
Deepwater Horizon: 15 anos do maior desastre ambiental da história dos EUA
A plataforma de perfuração Deepwater Horizon, operada pela Transocean sob contrato da BP, estava em operação no campo Macondo, no Golfo do México, a cerca de 1.500 metros de profundidade. A missão era perfurar e selar o poço para exploração futura.
Em 20 de abril de 2010, enquanto executivos da BP e Transocean visitavam a unidade para parabenizar a equipe por um histórico de sete anos sem acidentes com afastamento, o cenário mudou drasticamente. Uma falha catastrófica de contenção de pressão causou uma explosão. Onze trabalhadores morreram e a plataforma afundou dois dias depois.
A plataforma de perfuração Deepwater Horizon e o “poço do inferno”
A plataforma de perfuração Deepwater Horizon enfrentava atrasos de seis semanas no poço Macondo. O reservatório estava sob altíssimas pressões. O método para controlar essa pressão era o uso de lama de perfuração, que deveria impedir a subida de hidrocarbonetos à superfície.
No entanto, erros operacionais e decisões apressadas durante a selagem do poço provocaram a falha do sistema de segurança. O blowout (vazamento descontrolado) resultou em uma explosão devastadora. O petróleo jorrou por 87 dias seguidos, despejando cerca de 4,9 milhões de barris no mar.
Lições ignoradas e consequências duradouras
Brian Appleton, técnico que atuou no inquérito do desastre de Piper Alpha, afirmou que segurança não é retórica corporativa: é vida ou morte. No caso da plataforma de perfuração Deepwater Horizon, 11 pessoas morreram e um ecossistema foi gravemente atingido.
O acidente expôs a fragilidade das políticas de segurança de grandes petrolíferas. O relatório final do governo dos EUA identificou falhas sistemáticas de projeto, comunicação e tomada de decisão.
15 anos depois: impacto e legado
Mesmo após 15 anos, o desastre da plataforma de perfuração Deepwater Horizon continua sendo tema de estudos, documentários e reformas regulatórias. A tragédia levou à criação de novos protocolos de segurança e controle ambiental para plataformas em águas profundas.
Especialistas ainda debatem se as mudanças foram suficientes para evitar novas catástrofes. A lembrança da Deepwater Horizon serve como alerta sobre os riscos da exploração em áreas de alta complexidade geológica e operacional.
(Publicado em 20/04/2025)